隋朝時有一本中國醫學史上的第一本、也是全世界第一本敘述病理學的書《病源總論》，又叫《諸病源候論》，作者巢元方，隋朝人，裡面有一千七百論，其中就已論述甲狀腺腫大的病症，而且老祖宗早已發現這病與喝水有關，因為缺碘。甲狀腺腫大的病例有區域性，台灣地區出現大脖子病最多的地方在苗栗，因為早期沒有自來水，居民飲用河水、泉水、可能因此就缺乏碘。

《諸病源候論》裡提到的症狀就是脖子會腫大。老祖宗為此開發兩個很有名的處方，一個叫消瘰丸，一個叫海藻玉壺湯，都是專門消除甲狀腺腫大的。因為既然腫大了，就要用軟堅的藥，軟堅散結，活血化淤。因為會心悸，就用炙甘草湯。

我最常用到的一個處方叫做真人活命飲，又叫仙方活命飲。有心悸症狀的，就和炙甘草湯搭配，心悸就改善。會凸眼，就用加味逍遙散搭配，因為肝開竅於眼，吃了凸眼就收。會抖手，加一點抗痙攣的藥如鉤藤，手就不會抖。甲狀腺癌當然比較棘手，坦白講，變成癌的話，中醫也無能為力。

有一個高姓患者甲狀腺機能亢進，來找我看病，沒多久就好了，她兩個哥哥都是西醫，說怎麼可能？西醫都看不好，中醫怎麼可能看得好？其實，如果會腫大，我讓他消除；有抖的症狀，我就讓它不會抖；凸眼就讓它回正；會心悸，就讓它不心悸。我就用這三個處方。